Naar jaarlijkse gewoonte eerde men in Middelburg Maldegem eind april Pieter Bladelin, de stichter van het stadje. Intussen ook naar jaarlijkse gewoonte was Ambibrew Vzw er aanwezig om een biertje te brouwen.

Wanneer wij er arriveerden was lagen het bezoekerscentrum en het klooster er nog slaperig bij onder de kerktoren en op het dorpsplein waren enkele middeleeuwers hun ontbijt aan het warmen op een houtvuur. Blijkbaar hadden zij daar de nacht doorgebracht in hun tenten.

Met onze aankomst werd ook een einde gemaakt aan de rustige zondagmorgen. Ketels werden gelost, de tent werd gezet, mout werd geschroot en water werd gewarmd. Binnen de kortste keren werd Middelburg ondergedompeld in de geur van opwarmende mout.

Het werd een mooie dag en in de voormiddag werd het bezoekerscentrum (her)opend in het bijzijn van Pieter Bladelin en zijn gade. Zij en hun trouwe beul zijn ieder jaar graag geziene gasten aan ons kraampje.

Tegen de namiddag kwam er behoorlijk wat volk opdagen en onze beperkte biervoorraad minderde zienderogen. Tegen 14:30 uur stonden we al droog. Jammer voor enkele van onze trouwe leden die hun teleurstelling moesten verwerken met een Blonde Bladelin van het vat of een Arend Trippel. Toch ook niet slecht!. We werken overigens aan onze biervoorraad, want behalve op deze markt brouwden we de week nadien nog eens in Donk.

Wij, en onze buren met gebraden worsten, voerden een hevige strijd voor wie het meeste aroma’s kon verspreiden. Andere aanwezigen zoals een barbier, een gesmaakte kinderanimatie, een waarzegster, … vermaakten het publiek elk op hun wijze.

Tegen 17 uur zat ons blonde biertje in de gistingsvaten en konden we vertrekken om een frietje te stekken.

Op de algemene vergadering van Ambibrew Vzw werd beslist tot de aankoop van een nieuw gistingsvat, volledig in Inox. 
Onze zoektocht bracht het bestuur op 28 februari in Brouwland in Limburg. De grootste handelaar in benodigdheden voor het brouwen van bier van het land. Dat er ook zaken te koop zijn voor de bereiding van wijn en kaas verbaasde ons niet, we worden immers regelmatig op de hoogte gehouden van de aangeboden producten van Brouwland door de folder. 
Dat er in hetzelfde ruime gebouw ook een natuurvoedingswinkel was wisten we niet. Wist u dat er aardappelsap op de markt is? Of stuifmeelpollen? Wij alvast niet…

Brouwland werd voor ons even droomland toen we bij de prachtige brouwinstallaties terecht kwamen. Installaties voor semi-professioneel gebruik met inox en rood koper. Prachtig!

We verklappen alvast dat we geen gistingsvat bij Brouwland kochten. Hoe onze zoektocht verder verliep verneemt u zeker nog.

Terwijl we toch op de baan waren brachten we ook een bezoek aan het Hofbrouwerijke. We hadden er namelijk nog een bak bier te goed omdat we de naam Hofkorvatunturi bedachten voor het nieuwe winterbier van de brouwer.

We werden door brouwer Jef zeer hartelijk ontvangen en proefden er menig biertje. Onze bak Hofkorvatunturi stond mooi aan de kant voor ons en we kochten nog elk een bakje met verschillende biersoorten. 
Wat hebben wij daar aan horen we u denken… Het zal u verblijden dat de penningmeester de bak Hofkorvatunturi aan de vereniging schonk ten behoeve van de leden!

Op 6 februari komt het nieuwe bier van De Bierloods op de markt: Irma. Het wordt gebrouwen door Vacas zelf in de brouwerij Den Tseut in Oosteeklo en wordt gelanceerd als een Valentijnsbier. Het Koantjesbier blijft voorlopig nog in de Proefbrouwerij in Lochristi.

Wij mochten op de persvoorstelling aanwezig zijn en werden er zeer goed ontvangen. We waren nog net getuige hoe een priester van Rent-a-priest in familiale kring Irma doopte. Niet het bier, maar wel het jongste dochtertje van Vacas.

Het bier Irma is genoemd naar het jongste dochtertje van Vacas en naar de sinds kort overleden oudste inwoonster van België Irma Noteboom (108 jaar) die de overgrootmoeder was van Sabine, de vrouw van Vacas.

Na een korte maar duidelijke introductie van Vacas werd Irma dan nog een tweede keer gedoopt. Dit keer met Irma (het bier dan) en op de tonen van Thunderstruck van AC/DC.

Irma is een fruitbier met 5 rode vruchten, gekweekt in het meetjesland en één vruchtenextract van aardbeien. Het bier heeft 5,5 % alc en is niet hergist in de fles.

Het bier is licht gesluierd in koperrood met een witte schuimkraag die snel vervalt tot een blijvend laagje. 
Het aroma is heel zoet met een geur van rode snoepjes (poepkes). 
De smaak zet zacht zoet aan met hetzelfde aroma van de rode snoepjes, maar even nadien trekt de smaak lichtjes zurig naar de zijkant van de tong. Het bier is minder zoet dan de geur doet vermoeden. 
Pas in de afdronk komt een vleugje bitterheid van de hop naar voor. Dit blijft wel even hangen.

Een verfrissende doordrinker voor wie van zoet houdt, maar toch graag een beetje verscheidenheid zoekt. Of dit bier op de markt blijft hangt af van het succes. Momenteel worden slechts kleine hoeveelheden gebrouwen.

Een leuke wetenswaardigheid die even snel door enkele aanwezigen werd uitgerekend is dat Irma Noteboom iedere dag haar Kriekje dronk. Wie even oud wil worden als Irma zal 39447 Irma’s moeten drinken…

Het nuttige aan het aangename koppelen. Daar denken wij bij Ambibrew toch vrij goed in te slagen.
Neem nu de algemene vergadering van 25 januari. Iedere VZW is verplicht om jaarlijks de leden van de algemene vergadering (7) samen te roepen voor een algemene vergadering. Wel, Ambibrew zou Ambibrew niet zijn als we daar geen uitstapje van maakten en daarbij een hapje aten en jawel… een biertje dronken.

In de namiddag maakten we, ondanks frisse weersomstandigheden, een flinke wandeling door Damme waarbij we regelmatig stilstonden bij het verleden en de fratsen van Tijl Uylenspiegel. Bovendien speelden we een spelletje één tegen allen. De organisatoren hadden een biertje uitgekozen dat we in een café zouden drinken. Als de anderen het konden raden aan de hand van tips werden ze getracteerd. Ondergetekende was organisator en mocht in de buidel tasten want het Uilenspiegelbier werd geraden.

We genoten in een gezellige taverne van onze donkere en smaakvolle Uilenspiegel en keerden dan terug richting Maldegem voor de algemene vergadering.

Er werd beslist enige investeringen te doen, waarvan u binnenkort de resultaten zult kunnen bewonderen.

Nadien lieten we ons een lekkere kaasplank smaken (zonder de plank natuurlijk) en spoelden deze weg met, jawel… een biertje!

Niet zomaar een biertje, maar wel een biertje van de laatste die onze voormalige voorzitter Pieter-Jan brouwde.

Op 22 november waren we te gast in café ’t Kruisken in Adegem. In het kader van de Week van de Smaak mochten we er een streekbierenavond van Oostvlaamse streekbieren organiseren.

Ons eigen kruidenbiertje was er voor de laatste keer te proeven. Al zeggen we het zelf, dit was een van onze beste creaties tot nu toe. En zeggen dat we op de ambachtenmarkt in Middelburg waar het bier in april gebrouwen werd zo moeten vechten hebben tegen de wind om het vuur onder onze ketel te houden!

Claudine had voor een aantal biertjes van de Ertveldse brouwerij Bios (Van Steenberge) gezorgd. Gentse tripel, Augustijn, Augustijn Grand Cru, Gulden Draak en het minder bekende Brueghel. Vooral dat laatste verraste ons positief. Een licht biertje van het type “special belge” dat als enige in zijn soort nog hergist in de fles.
Tripel Karmeliet van brouwerij Bosteels uit Buggenhout was zoals altijd ook te verkrijgen in ’t Kruisken. Dit prijsbeest verkocht traditioneel zeer sterk.

Ten slotte hadden we ook afgesproken met brouwerij De Ryck uit Herzele. Bedoeling was dat wij exclusief de Winter Arend van het vat zouden kunnen tappen om u te verwennen. Daar stak men echter een stokje voor door geen Winter Arend op het vat af te vullen. De onlang in de prijzen gevallen Arend Tripel bleek een waardige vervanger. Ook de Arend Dubbel is een prima biertje. Over de twee fruitbiertjes Jules de Banane en Jules de Kriek zijn wel wat bedenkingen te maken… Gastspreker Henk prijsde zijn waren aan en de avond was goed vertrokken.

Heel wat leden grepen de kans om hun lidgeld voor 2009 te vernieuwen en een aantal mensen sloot zich voor het eerst bij onze vereniging aan. Aan allen, welkom! Tevens mogen we ons eerste buitenlandse lid verwelkomen!

Daags na de cultuurraad stond reeds onze bestuursvergadering op het programma, waarbij wij tevens ons lokaal eens een grondige (misschien wel de laatste?) kuisbeurt gaven. Normaal zou dit geen verslagje waard zijn, maar wij breidden nog een interessant einde aan de dag:

Na de vergadering begaven wij ons naar Brugge waar de organisatoren van het Brugs Bierfestival (zie 15-11-2008) nog een andere activiteit op het programma hadden. In samenwerking met de Brugse gidsenkring werd voor de gelegenheid een speciale bierwandeling in Brugge gecreëerd, begeleid door een professionele gids.

Wij startten dus aan het nieuwe concertgebouw op het Zand onder begeleiding van een rustige en sympathieke gids. Deze liet ons een aantal mooie plekjes in Brugge zien, waarvan we (gezien onze woonplaats op 15 km van Brugge) de meesten wel kenden. Maar hij bracht ons ook op plaatsen waar we nog nooit waren geweest of waarvan we niet wisten dat ze bier-gerelateerd waren. Wist u bijvoorbeeld dat het beroemde restaurant De Karmeliet ooit een brouwerij was? Dat “in duigen vallen” stamt uit de tijd dat men nog tonnen voor bier maakte? Dit en een hele boel meer weetjes kwamen we te weten gedurende de bijna twee uur durende wandeling.

We sloten (opnieuw) af in ’t Oud Vlissinghe, waar we nog een Brugse Zot uit een proefglaasje (15cl) kregen die in de prijs inbegrepen zat. Gezien de prijs van de rondleiding 9 Euro bedroeg vonden we wel dat dit een volwaardig glas had mogen zijn, maar ach… We hadden een mooie avond en hebben er dan nog maar eentje gedronken op eigen kosten.

Het mooie is dat u ons voorbeeld kunt volgen want wegens het succes van de bierwandeling in Brugge werd dit door de gidsenkring verlengd en kunt u dus net als ons Brugge eens bezoeken vanuit een “bier-invalspunt”.

Heel wat activiteiten op ons programma in november… Eentje mochten we zeker niet laten liggen. De cultuurraad van Maldegem, waar onze vereniging lid van is, had ons gevraagd om onze vereniging te komen voorstellen. Voor die gelegenheid mochten wij gratis een eigen gebrouwen biertje schenken voor de afgevaardigden van de verenigingen die lid zijn van de cultuurraad.

Het moet niet gezegd dat dit voor de aanwezigen bij hun aankomst een aangename verrassing was. Wellicht niet toevallig waren op deze cultuurraad meer aanwezigen dan anders…

Onze blonde Saison deed het goed en voorzitter Tom kreeg de kans om aan de aanwezigen de doelstellingen en activiteiten van onze vereniging te verduidelijken waarna Rob onze “Aube de Saison” voorstelde en de geschiedenis van de saisons-bieren vertelde.

Net voor de pauze stelden we ook nog de Sint-Bernardus 12 voor waarna we die voor de aanwezigen eveneens gratis mochten uitschenken. Heel even waren wij de meest populaire vereniging van het Meetjesland!

Dit was een mooie gelegenheid om aan de andere verenigingen van Maldegem onszelf en onze activiteiten (bezoeken, degustaties,…) eens voor te stellen. Tevens gaf het ons de gelegenheid om één van onze doelstellingen te verwezelijken, namelijk het grote publiek laten kennis maken met het erfgoed dat artisanaal gebrouwen bier is. Maar daar bent u, lezer, natuurlijk al lang van overtuigd…

Met dank aan het bestuur van de cultuurraad.

Op 15 en 16 november ging het tweede bierfestival in Brugge door. Voor de eerste keer was ook Ambibrew op het bierfestival aanwezig (als bezoekers natuurlijk). De tweede editie van het festival was dus de eerste complete!

Alle gekheid op een stokje… Het Brugs Bierfestival was indrukwekkend! Meer dan 90 onafhankelijke brouwers die er meer dan 180 biertjes aan de man brachten in het unieke kader van de Lakenhallen onder de Halletoren. Onze hoofdsponsor Manuel Sypré en zijn vrouw Mieke vervoegden te Brugge ons gezelschap en ook zij genoten van een biertje in deze unieke omgeving.

De halve proefglaasjes kostten 3 Euro. Op veel plaatsen krijg je je geld terug na het inleveren van het glaasje, maar niet in Brugge. Dat had alles te maken met de (zeldzame) komst van de paters van Westvleteren, die alleen wilden komen als de opbrengst van de glaasjes aan een goed doel zou worden geschonken. De biertjes kostten 1,25 euro per stuk (15cl). Nergens op de Markt van Brugge kun je aan die prijs dergelijke biertjes krijgen.
Voeg daar nog eens aan toe dat in de Lakenhallen twee verdiepen open waren, het eerste verdiep dat vol stond met brouwers met de lekkerste biertjes en het kelderverdiep waar het iets rustiger toeven was en waar ook voor de kinderen een hoekje was voorzien en het resultaat is één van de mooiste bierfestivals waar we ooit waren.

Alle biertjes bespreken die we geproefd hebben zou onbegonnen werk zijn maar de Vicardin van brouwerij Dilewijns zal ons toch altijd bij blijven als een zeer speciaal top-bier. Truffelbier en Kastanjebier daarentegen zul je ons nooit of te nimmer nog zien drinken of het moest gepaard gaan met bruut geweld.

Na het festival ging het richting café Oud Vlissinghe waar we nog iets tussen de kiezen staken en nog genoten van een Winterarend van brouwerij De Ryck uit Herzele, die binnenkort te gast zou zijn op onze streekbieravond in ’t Kruisken.

Naast Spaanderkermis is Moerwege kermis een begrip in Adegem en omstreken. Traditioneel staat er op vrijdag een optreden en een fuif op het programma. Dit jaar had men voorzien in een streekbierenavond alvorens de fuif van start zou gaan.

Wij waren er ook gevraagd om er ons Kruidenbiertje voor te stellen. Het moet gezegd worden dat ons biertje in de smaak viel, maar de meeste aanwezigen waren van plan om er een lange nacht van te maken en waagden zich niet aan de zware bieren. De pilsen vloeiden dus rijkelijker dan de zwaardere bieren.

Pas na middernacht, wanneer het optreden van Grimpy al aan volle gang was, was onze voorraad op.

Hoog het glas … Hoog het lied!

Dit was de kop op de affiche van dit het buurtfeest van de wijk Zandakkers – Ringbaan te Adegem.
Onder deze noemer werd er een cantus en bierdegustatie gehouden met medewerking van Ambibrew Vzw.
Op deze stralende vrijdagavond werden wij verwacht op dit evenement om dit op te fleuren. Rond een uur of 7 kwamen de eerste genodigden toe om er een lied ten berde te brengen en er een glas te drinken. 
Vlaanderen feest was het motto en dit werd dan ook duidelijk in de praktijk omgezet. Organisator Piet en zijn medewerkers had kosten noch moeite gespaard om de avond in goede banen te leiden. Iedereen die de liederen kende kweelde vrolijk mee, de anderen hadden uiteraard een codex ter beschikking om alsnog hun steentje bij te dragen in het gezang.
De aangeboden biertjes vielen, zoals gewoonlijk, zeer in de smaak en er werd grondig geproefd en ge-analyseerd over het lekkere gerstenat. De één analyseerde wat grondiger dan de andere en indien de sfeer er nog niet inzat, loste de tijd en een biertje dit wel op.
Natuurlijk werden er nog andere activiteiten gedaan, nl krulbollen en petanque. 
Op de bol- en petanquebaan, aangelegd door het buurtcomité van deze wijk, was er een zekere bedrijvigheid van spelers en kijkers die er ongezouten hun mening verkondigden over het verloop en de kwaliteit van het spel.

Wat is krulbollen?

Voor de bezoekers die deze sport niet kennen, een woordje uitleg.

Krulbollen is één van de oudste Vlaamse volkssporten die door jong en oud, man en vrouw,… kan worden beoefend en dat de laatste jaren terug aan populariteit wint.
In essentie bestaat het er in om platte, afgeronde bollen zo dicht mogelijk te rollen naar een staak.
Voor de personen die hier meer info over wensen, verwijzen wij graag door naar http://www.erfgoedcelmeetjesland.be/item.php?itemno=19_123_130&lang=NL.
Het dient natuurlijk niet verteld te worden dat de discussies heviger werden naarmate de avond vorderde. Dit is bij krulbollen en petanquen niet anders dan bij andere volkssporten. De ambiance duurde zijn tijd en rond middernacht was er op deze gezellige zomeravond nog een aanzienlijk aantal buurtbewoners aanwezig die nog geen zin hadden om hun bed op te zoeken.

Onze taak zat er op en na het opruimen werd er nog een goed glas gedronken op de mooie en geslaagde avond.

Met dank aan de organisatoren van dit buurtfeest.