Ambibrew kan natuurlijk niet op elke bier-activiteit aanwezig zijn. Bovendien is het soms best gezellig om er eens alleen of in beperkt gezelschap op uit te trekken. Pascal houdt ons op de hoogte van de bier-activiteiten waar Ambibrew niet kon bij zijn…

Zythos bierfestival te St-Niklaas

Bezoek aan ZBF (Zythos Bier Festival) te Sint- Niklaas. Na een eenzame rit vrij vlug een parkeerplaats gevonden en klaar voor de biertjes 
Op vertoon van mijn lidkaart, kreeg ik 2 drankbonnetjes gratis .
Even rond de standjes gelopen en gestrand bij mijn eerste halte.

En wat voor één… Een Geuze van Oud Beersel, gerijpt op vaten en dit gedurende 18 maanden. 
Schuim : geen
Smaak : licht zurig, maar niet overheersend.
Je bespeurt ook een lichte citrussmaak.

Dit is een goed begin om de smaakpapillen te openen. Trouwens, een oude ‘tonnenreiniger’ van de brouwerij werd geschonken op 26/11/2010 als monument en staat nu op de rotonde in Oud Beersel.
En dan… (h)op naar de volgende stand…
Een nieuw biertje van de brouwerij Van Eecke te Watou : de “Tremist”.
Naast de smaak van het hommelbier (een ander bier van Van Eecke) is dit ook een vrij hoppig maar iets mannelijker biertje. Het is een vlotte doordrinker van 6%.
Kleur : blond; Aroma : hop en mout;
Smaak : zacht mouterig, hoppig
Nasmaak : hop.
Na een bakje friet, was ik klaar voor een derde bier. Eentje van de brouwerij ‘Rulles’. Een blonde van 7%.
Een fruitig, licht hoppig bier met ballen. Het is licht troebel van kleur en heeft een volle witte
schuimkraag. Het heeft een aangename, fruitige (appel, banaan) nasmaak.
Vierde en laatste biertje, niet meer daar ik nog naar huis moet rijden (lees orders van de vrouw)
is er eentje van ‘de dochter van de Korenaar’.
Het bier “embrassed oak aged blended” klinkt als muziek in de oren. Het is een zeer donkerrood bruin bier met heel wat aroma’s, waaronder whiskey, chocolade, gebrande mout, koffie en gedroogd fruit (donker fruit). Het heeft een lange nasmaak, vol en intens. Het heeft mijn namiddag compleet gemaakt. Ik was een tevreden man. Mijn eenzame tocht heeft me toch voldoening gebracht.
Tot de volgende tocht…
Den Call

Een degustatie rond de geschiedenis van het bier en de brouwerijen in Maldegem, dat was de opdracht die we kregen van het bestuur van “De Ronde Tafel”. 
Een kolfje naar ons hand, omdat we in het verleden wel al één en ander bij elkaar sprokkelden rond de brouwerijen van het Meetjesland.
Het werd dus een beetje verzamelen, uitdiepen en klaarstomen voor de degustatie.
De degustatie zelf ging door in restaurant De Baere te Maldegem. 
Het ideale decor zo bleek.
De zaal is rustiek ingericht en ligt pal tussen twee voormalige Maldegemse brouwerijen(Potvliege en Verstringe).
Nog voor de degustatie aanving werden we al verwend met enkele hapjes terwijl een dertigtal leden van de Ronde Tafel arriveerden.
We mochten rekenen op veel aandacht en respons van het aanwezige publiek, enigen konden ons zelfs verder helpen op onze zoektocht naar het brouwerij-verleden van Maldegem. Halverwege de degustatie mochten we zelf onze voetjes onder tafel steken voor Coq-au-vin, geserveerd met een heerlijke Drupneuze van brouwerij Den Tseut uit Oosteeklo. Bier en coq-au-vin, een vreemde combinatie zegt u? Dat dachten wij ook, maar de combinatie die werd gekozen door de mensen van het restaurant zelf bleek perfect in evenwicht te zijn.We sloten af met een stevige Quadrupel. Ten minste, we slotende degustatie ermee af, want wij bleven nog eventjes hangen en zakten daarna nog eens af naar het centrum van Maldegem.

Nadat het in september superdruk was geweest, was een beetje rust voor de Ambibrewers welgekomen.

Niet dat we stil hebben gezeten. In november ging voor de vierde keer de Week van de Smaak door.

Wij organiseerden een ,Bier- en kaasdegustatie in de Lazarusbron in
Maandenlang hebben de Ambibrew-bestuursleden zich verdiept in de combinatie bier-kaas. Elk
bestuurslid kreeg een biertje “toegewezen” waarbij gepaste kazen moesten worden gezocht. Op
verschillende vergaderingen werden deze bier-en kaascombinaties voorgesteld aan het bestuur.
Proeven van bier, kaas, oordelen, kiezen, weer proeven, … Het leven van een Ambibrewbestuurslid
kan hard zijn 😉

Uiteindelijk kozen we voor een gevarieerd bier-aanbod van een Ambibrew-Dutje, een Tongerlo
Prior en een Gordon Scotch gecombineerd met zowel vrij gangbare als eerder zeldzame
Belgische en buitenlandse kazen.

Bier en kaas bleken, zoals Pascal ons vertelde, de perfecte smaakcombinatie te vormen. Bier,
kaas en het aanwezige publiek bleken dan weer de perfecte combinatie te vormen voor een erg
gezellige avond.

Wij kregen intussen bericht dat de “Week van de Smaak” in 2012 niet meer zal worden
georganiseerd. Maar dat betekent niet dat Ambibrew zal stil zitten.

Het was druk in september voor Ambibrew want op vrijdag 17/09/2010 waren we alweer in actie.

Dit keer mochten we ons kraampje versieren op de Avondmarkt te Maldegem ter gelegenheid van de Cultuurmarkt. De kermis in Maldegem wordt jaarlijks ingeluid door een avondmarkt. Daarop staan niet alleen verkopers, maar ieder jaar krijgen de plaatselijke culturele verenigingen ook de kans om hun activiteiten voor te stellen. Voor het eerst greep ook Ambibrew die kans.
U hoeft natuurlijk niet overtuigd te worden, beste lezer, maar velen zijn nog steeds niet overtuigd dat ambachtelijk gebrouwen bier een echt cultuur-gegeven is voor België. Daarom vonden we het geschikt dat Ambibrew aanwezig zou zijn op de avondmarkt tussen de andere culturele verenigingen.

Hoe konden wij onze boodschap beter duiden dan met een flyer? Juist, met een eigen biertje. De Grenadier vloeide dan ook rijkelijk in ons kraampje, ondanks het feit dat tegenover ons gratis (!) cava werd uitgeschonken door het Wit-Gele kruis. Dat wil toch wel wat zeggen… .

Met op de achtergrond een gevarieerde mix van Maldegems talent op het podium, gaande van rockgroepjes tot “Klopperdansers” hielden we ons kraampje open tot rond een uur of tien.

Na de opkuiswerd er nog een glas gedronken op de geslaagde avond.

Daags na het bierfestival te Brugge moest het Ambibrew-bestuur alweer vroeg uit de veren om alles klaar te zetten voor de tweede ledendag.

Vorig jaar ontvingen we veel positieve reacties op onze ledendag. Dus wilden we ook dit jaar onze leden weer eens in de bloemetjes zetten en een fijne familiedag bezorgen.

In de voormiddag zetten we de tent en al het toebehoren onder dreigende wolken klaar. Maar tegen de middag brak de zon door en tegen de tijd dat het springkasteel opgeblazen was en de eerste aanwezigen een biertje in de hand hadden konden we genieten van een welkom nazomertje.

Wie er niet bij was had ongelijk. De geur van gebraden worst, een eigen gebrouwen Ambibrew-biertje, de locatie aan het Oud St-Jozef, het kon niet stuk. De prijswinnaars van de tombola kunnen thuis nog eens nagenieten van onze ledendag.

De speech van de voorzitter mocht uiteraard niet ontbreken. Onze voorzitter benadrukte nogmaals dat een vereniging niet zonder zijn leden kan en ook via deze weg willen wij zowel de aanwezige als niet-aanwezige leden bedanken voor de steun.

Voor het eerst vond het bierfestival in Brugge niet in november plaats, maar wel in september. Door het goede weer op 11/09/2010 bleek dit een prima keuze te zijn van de organisatie.

Zoals gebruikelijk stonden meer dan 60 brouwers met meer dan 250 bieren op de eerste verdieping van de Lakenhallen in de schaduw van de Halletoren om hun bieren aan de man te brengen. Door het mooie weer was het op die verdieping veel minder druk dan andere jaren. De binnenplaats van één van de meest indrukwekkende middeleeuwse gebouwen van ons land was omgetoverd tot één groot terras waar de meeste aanwezigen zich bevonden.

De Ambibrew-delegatie hield zich op onder de gewelven van het gelijkvloers waar we al ieder jaar onze biertjes degusteren. Het bierfestival in Brugge wordt georganiseerd door BAB (Brugse Autonome Bierproevers). Het mooie aan dit bierfestival is niet alleen de goede organisatie, maar ook de combinatie van factoren. Op één van de mooiste en toeristische plaatsen van Vlaanderen kun je er een biertje proeven aan democratische prijs (1,25 Euro voor 15 cl). Bovendien heb je de keuze tussen de echte klassiekers of zeer onbekende biertjes. 
We proefden onder andere de biertjes van Hof Ten Dormaal, een landbouwer die zijn bier brouwt met eigen gekweekte gerst en hop (daarover in een later tijdschrift zeker nog meer), maar we sloten af met een Deus van Bosteels.

De lente liet dit jaar lang op zich wachten, maar in het weekend van 25 april was het zo ver. Een zacht lentezonnetje verwende ons in de voormiddag terwijl we een brouwdemonstratie deden voor Erfgoeddag.

Ambibrew op de Erfgoeddag? Jawel, en niet alleen omdat bier natuurlijk erfgoed is. Ook het thema “fake” blijkt perfect bij onze winkel te passen. Of dacht u dat elk bier dat verwijst naar een heilige door paters gebrouwen werd? Of dat alle data die op de etiketten staan verwijzen naar het bier in de fles? Neen, bier is en blijft erfgoed, maar het is ook een commercieel product dat door de brouwers aangeprezen wordt. 
Ambibrew stond graag in voor een woordje toelichting, zowel tijdens de brouwdemonstratie als rond het thema.

Tegelijk kregen wij van de cultuurraad Maldegem de mogelijkheid om onze kas een beetje op te krikken. We stelden er voor het eerst ons nieuwe bier voor. Het recept van dit bier “Grenadier” werd door ons ontwikkeld en het bier werd in ons bijzijn gebrouwen in de ketels van brouwerij Den Tseut in Oosteeklo. Het bier bleek zeer goed in de smaak te vallen van het aanwezige publiek. Een publiek dat gedurende de hele dag kon genieten van verschillende activiteiten in de tent terwijl onze ketels dampten en kookten. Zo konden de jongsten luisteren naar volksverhalen over het Meetjesland en kwamen verschillende muziek-optredens langs.

Het werd een drukke dag, maar alle aanwezige Ambibrewers hadden een voldaan gevoel toen we vertrokken om een frietje te gaan stekken.

Zondag 7 maart 2010 vertrok de Ambibrew-delegatie naar St-Niklaas voor het Zythos Bierfestival. Dit na het nuttigen van een kaasplankje, aangeboden door onze secretaris en het proeven van het biertje van de maand. Kaas en bier, een prachtige combinatie…

Het Zythos bierfestival is niet meteen het meest sfeervolle festival. De zaal is nogal druk en iets te klein, maar er is verbetering beloofd. Volgend jaar zegt men een andere locatie te zoeken. Het bierfestival is echter niet te missen voor bierliefhebbers én brouwers omdat dit eigenlijk hét festival is waar iedereen het beste van zichzelf laat zien. Zo kon je er dit bij verschillende lambiekbrouwers platte lambiek uit een houten vat proeven, kn je bij de verhuisbrouwerij het verschil proeven tussen hetzelfde recept dat door drie verschillende brouwerijen gebrouwen werd, kon je bij ’t Hofbrouwerke het verschil proeven tussen hetzelfde bier dat op verschillende eiken vaten gerijpt was,…

Unieke bieren (15cl) aan 1,20 Euro. Dit is elders onvindbaar, dus ook Ambibrew was van de partij.

Alle geproefde biertjes overlopen zou ons veel te ver leiden. Wat is ons zeker bijgebleven?
We zagen de mensen van Lupiline terug.
We proefden de platte lambiek van Frank Boon, en daarna de Mariage Parfait 2005 (afgewerkte geuze met dezelfde lambiek).
We kregen te horen van brouwerij Den Tseut dat ons biertje bijna klaar was.
We dronken heerlijke biertjes, maar ook biertjes die ons minder bevielen. De Britse brouwerij Millevertus tapte ons een dik amberbier dat niet echt in de smaak viel en bij de Dolle Brouwers uit Esen (die anders overigens zeer lekkere bieren produceren) proefden we de EXPRMNTL Brw 2010, wat ons eerder een geïnfecteerd bier leek.

Maar goed, daarvoor dient een bierfestival. Je kunt er rustig experimenteren en als het experimenteren je begint te vervelen dat kies je een klassieker om even weer op adem te komen.

We hopen volgend jaar weer met een Ambibrew-delegatie te kunnen vertrekken naar de nieuwe locatie. Intussen laten we zeker nog de data kennen van de bierfestivals in Damme, Zwevegem en Brugge.

Ergens in juni gaven we ons op om opnieuw een activiteit te organiseren rond de Week van de Smaak in november. Als thema kozen we nietsvermoedend “de biergeschiedenis van het Meetjesland”.

Het werd het begin van een boeiende maar zeer intensieve speurtocht naar het bierverleden van onze regio. We ontdekten dat er in de gemeenten van het Meetjesland niet minder dan 100 brouwerijen actief waren tussen het einde van de 18 de eeuw en het begin van de Eerste Wereldoorlog.

Op 20 november was het zover. De inschrijvingen waren zo vlot verlopen dat er maar liefst 70 aanwezigen waren en enkele mensen tevergeefs op de wachtlijst stonden. De cafetaria van CC Den Hoogen Pad in Adegem zat dan ook afgeladen vol toen voorzitter Tom het woord nam om iedereen welkom te heten en een eerste biertje, een Koantjesbier, te degusteren.

Hierna kwam Rob aan het woord met een eerste deel van de biergeschiedenis. We leerden dat de Germaanse bewoners van onze regio rond het begin van de tijdrekening al bier dronken en dat zij dit wellicht zelf hadden ontdekt. We hadden dit “bier”, een gegist papje, ook eens nagebootst ter demonstratie. Gelukkig is er nu modern bier.

Tom kwam om ons tweede bier te degusteren: Donkere Augustijn, het nieuwe bier van de Ertveldse brouwerij Van Steenberge. Dirk volgde onmiddellijk met een boeiende uitleg over de geschiedenis van deze brouwerij. Tot voor 2008 de enige nog actieve brouwerij in het Meetjesland.

Na de pauze werd het tijd voor de degustatie van een tweetal kleppers. Te beginnen met “Den Drupneuze” van brouwerij Den Tseut uit Oosteeklo. De brouwerij is vrij nieuw (2008), maar de brouwer kent zijn vak en alles, van het schroten tot het bottelen en rijpen van het bier gebeurt in Oosteeklo. Den Drupneuze is een complex bier dat goed in de smaak viel bij de aanwezigen.

Rob kwam weer aan de beurt. De glorietijd van de lokale brouwers werd besproken, maar ook hun terugval. Vanaf de industriële revolutie in de tweede helft van de 18de eeuw schoten in elk dorp de brouwerijen als paddestoelen uit de grond. Een 100-tal in totaal. Beide oorlogen in de 20ste eeuw maakten een einde aan zoveel brouwtraditie en schaalvergroting deed de rest tot in de tweede helft van de jaren 1990 nog slecht één brouwerij restte in het Meetjesland.

Het laatste bier dat door degustatiemeester Tom werd voorgesteld was Gulden Draak, opnieuw van brouwerij Van Steenberge. Dit bier heeft echte Meetjeslandse roots. Het was het meest succesvolle bier van de voormalige brouwerij Cruyl te Assenede, die er in de jaren 1960 mee stopte. Het bier werd door Van Steenberge met dezelfde receptuur, maar in en donkere versie weer op de markt gebracht. Een prachtig volmondig bier om rustig van te genieten.

Tot slot bracht Dirk ons nog een uiteenzetting over de bekendste verdwenen brouwerij van het Meetjesland: Krüger in Eeklo. 
De aanwezigen sloten de avond af met nog een gezellige babbel en konden intussen een unieke film bewonderen van de laatste brouwdag van brouwerij De Krüger.

Wij danken de mensen van brouwerij Van Steenberge voor hun steun;
verzamelaar Nico Vernaet voor veel informatie en decoratie;
de mensen van Den Hoogen Pad voor de ontvangst
en alle aanwezigen voor de belangstelling!

Meer dan 200 bieren van minstens 57 brouwerijen werden ons beloofd op het derde Brugs Bierfestival. Gezien het festival ons vorig jaar zeer beviel vertrok een flinke delegatie van Ambibrew op 15 november richting Brugge.

De omgeving was zondermeer uniek. Onder de Hallentoren gingen we binnen in de Lakenhallen waar onder de eeuwenoude houten gebinten de brouwers hun beste biertjes voor ons klaar hadden staan. Naar mate de namiddag vorderde werd het op het verdiep van de brouwers steeds drukker. Toeristen en bierliefhebbers van allerlei pluimage vulden de ruimte.

Niet getreurd! Wij herinnerden ons van vorig jaar dat de onderste verdieping minstens even charmant was en een stuk minder druk. De kleinsten hadden er een speelhoek onder de gotische gewelven en er was ruim plaats aan tafel, om rustig te genieten van ons bier.

Alle geproefde biertjes opsommen en bespreken zou ons veel te ver leiden. We onthielden de passie voor het bier van de mensen van brouwerij De Koninck, toch een grote brouwerij en de pure klasse van een Malheur 12.

Een fijne namiddag op een prachtige lokatie, gezellig en betaalbaar, volgend jaar zien ze ons in Brugge zeker terug. Noteer maar al in je agenda: tweede weekend van november.